沙棘，又名醋柳、酸刺，属于胡颓子科沙棘属植物，是一种落叶性灌木。其侧根十分发达，分蘖萌生蔓延能力很强，具有易繁殖、耐干旱、抗风沙等特性，是防沙治沙、水土保持的先锋树种，在生态建设中作用显著。
全球沙棘种类6种12个亚种中，我国拥有6种8个亚种，资源十分丰富。我国目前约有沙棘300多万公顷，占世界沙棘总面积的80%以上，主要分布在内蒙古、山西、陕西、青海、甘肃、辽宁、河北、西藏、新疆等省（区、市）。
沙棘为药食同源植物。沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实含有丰富的蛋白质、糖类、维生素、黄酮类、有机酸、氨基酸等营养和生物活性物质，广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧渔业等国民经济的诸多领域。沙棘果实中维生素C含量极高，被誉为水果中的“维生素宝库”。
我国是世界上沙棘医用记载最早的国家，古代藏医和蒙医记载了沙棘的药用功效，沙棘果实入药具有祛痰利肺、化湿生阳、健脾养胃、化瘀止血、消炎止痛的作用。1977年，沙棘被原卫生部列入《中国药典》。随着科学技术的进步，沙棘产业正为人类健康创造更加卓越的价值。
沙棘产业是一项朝阳产业。沙棘显著的生态、经济和社会效益已被全社会认可，沙棘产业正带动着荒漠化地区和黄土地上的农民走在可持续发展的致富路上。
目前，市场上有籽油口服液、黄酮油丸、复合油、油、饮品、浓缩果浆、化妆品、五味沙棘颗粒、全果粉、冰酒等多种沙棘精深加工产品。
